應力釋放是指物體內某一點的應力由於釋放能量而降低的現象，這個過程涉及到能量的釋放。
應力釋放通常發生在應力集中的部位，如斷裂端點、材料交叉部位等，這些地方可能會發生形變或破壞，從而導致應力釋放。在其他非應力集中的地區，由於巖質相變、岩石力學性質變化或其他原因導致強度降低時，也可能發生形變或破壞，造成應力釋放。應力釋放的例子包括地殼中的斷層突然活動、斷層長期緩慢蠕動、受力地塊的劇烈變動，以及不同規模和幅度的大地形變等。在材料科學中，應力釋放涉及通過熱處理過程或使用中的措施減小材料中的內應力，以減少變形、裂紋等缺陷，從而提高材料的性能和延長使用壽命。例如，在金屬材料的熱處理過程中，通過控制加熱和冷卻的速度和溫度，可以改變材料的結構和性能，但這個過程也可能引入殘餘應力。應力釋放是指這些殘餘應力逐漸減小的過程，可以通過適當的退火和淬火等方法實現。
總的來說，應力釋放是一種自然或人爲的過程，旨在減少或消除材料內部或結構中的應力，以避免形變、破壞或其他不利影響。