成住壞空是佛教中對世界生滅變化的基本觀點，它描述了一箇世界從形成、持續、破壞到滅盡的完整週期。具體來說：
成劫：指的是世界的形成，包括器世間（如山河、大地、草木等）與衆生世間（一切有情衆生）的成立。在這一階段，有情衆生的業力作用下，空間生起微細之風，逐漸生成風輪、水輪、金輪，進而形成山河大地。
住劫：是指世界的穩定期，也就是器世間與衆生世間的安穩、持續時期。在這一階段，人的壽命會有增有減，諸佛多在住劫中出現。
壞劫：是指世界的毀滅，包括火、水、風三災毀壞世界的時期。衆生世間首先破壞，隨後器世間也隨之破壞。
空劫：是指世界毀滅之後還沒有再次形成之前的狀態。
這四個階段構成了一箇完整的世界週期，也稱爲四劫。每個階段都可能長達數億年甚至幾千億年。在日常生活中，"成住壞空"也常常用來形容事物的發展變化過程，表示事物的存在、發展、衰敗直至消亡的過程。