控制論是一門研究各類系統的調節和控制規律的科學，它涉及自動控制、通訊技術、計算機科學、數理邏輯、神經生理學、統計力學、行為科學等多種科學技術。
控制論的主要目的是理解不同系統內部或彼此之間控制和通信的一般規律，包括技術裝置、生物機體、人類社會組織等。它探討的是如何通過信息的獲取和使用來改善或維持一個系統或多個受控對象的功能或發展。控制論的概念不僅適用於機器的自動控制，也適用於生物體和社會的控制系統。
控制論的基本原理包括信息的反饋，即系統根據輸出的結果調整並影響後續的行為，以實現預定的目標或最佳化系統的性能。控制論的研究和套用在工程、生物、經濟、社會等自然科學和社會科學領域都有廣泛的影響。