效果評估是一種根據既定目標和指標，分析和衡量規劃、項目、服務機構等所達到的預定目標和指標實現程度的活動。它旨在對項目計劃的價值做出科學的判斷，通過比較和分析目標和指標的實現程度來實現。效果評估可以分爲近期和中期效果評價，也稱爲效應評價（impact evaluation），以及遠期效果評價，也稱爲結局評價（outcome evaluation）。結局評價又可以細分爲效果、效益和成本-效益、成本-效果等方面的評估。
在培訓領域，效果評估是培訓管理體系的最後一箇環節，它通過綜合評價和衡量培訓計劃是否完成或達到預定效果，起到明確培訓優劣、總結培訓得失、汲取經驗教訓的作用，以便爲下一次培訓積累經驗和改進策略。培訓效果評估的內容包括對培訓設計、培訓內容以及培訓效果的評價，通常採用對受訓者的反應、學習、行爲、結果等基本培訓成果或效益的衡量來測定。
評估作爲一種現代管理技術，已廣泛應用於多箇領域，並形成了一門專門的學科。它依據某種目標，運用科學的方法，獲得各種信息，來判斷某一系統的價值，以作爲改進與決策的參考。培訓效果評估是評估技術在培訓領域的應用，它既是對培訓活動再認識的過程，也是對培訓活動的價值判斷過程。Kirkpatrick的四層次評估模型是最知名的培訓效果評估模式，它包括反應層、學習層、行爲層和結果層。