未富先老 是一個描述社會現象的術語，它指的是一個國家在人均收入尚未達到較高水平的情況下，其人口結構就已經呈現出老齡化的趨勢。這種現象通常反映了該國在經濟成長的同時，面臨著人口老齡化速度加快的問題。在中國的背景下，這意味著儘管經濟取得了顯著增長，成為了世界第二大經濟體，但人口平均年齡增加的速度高於已開發國家同期增長水平，從而形成了「未變富先變老」的局面。
具體來說，從1959年到2021年，中國老年人（65歲及以上）占總人口的比重從3.85%攀升至12.41%，並且這一比例仍處於上升態勢。相比之下，日本作為全球老齡化最嚴重的國家，其老年人占總人口的比重達到了28.7%，但日本的人均GDP遠高於中國，因此日本可以被視為一個「先富後老」的例子。相比之下，中國未來可能會呈現出社會還未富裕，人口結構就已經老齡化的情景，即「未富先老」。
綜上所述，未富先老 描述的是一種在經濟發展尚未充分富裕的情況下，人口就已經進入老齡化階段的社會現象。