「本心」可以從以下兩方面來理解：
原來的心願，或指天生的善性、天良、真心等。
與生俱來的良心、良知，表現為惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心，其核心分別為仁、義、禮、智。這也是一種道德情感，是無所計較、自然顯現的。
此外，「本心」還有不同的含義，如草木的根株等。在更深的層次上，「本心」被理解為禪家所謂「父母未生前本來面目」，即真我、自性，是最真實的自己。這個「本心」像嬰兒一樣寧靜喜悅，可以讓人接納自己的不完美，找回真我，讓生命綻放，回歸本真。同時，「本心」也被視作一種強大的、看不見卻能決定我們命運的「根」。
總的來說，「本心」是一個複雜且深遠的概念，它關乎我們的天性、道德、真實面目以及命運之根。