東巴是納西族對傳統宗教神職人員的稱呼，意譯爲智者，是納西族最高級的知識分子。他們多數集歌、舞、經、書、史、畫、醫爲一身，是東巴文化的主要傳承者。東巴文化是一種宗教文化，包括東巴象形文字，東巴經，東巴畫，東巴舞，東巴音樂，醫學，歷史，天文學，哲學，還有東巴的各種道場就是祭祀活動，這部分也包含有民族心理素質的很多內涵在裏頭。東巴教起源於原始巫教，同時具有原始巫教和宗教的特徵，屬原始多神教，主要有祖先崇拜、鬼神崇拜、自然崇拜。東巴教是納西族普遍信奉的古老宗教，起源於原始巫教，同時具有原始巫教和宗教的特徵。屬原始多神教，以祖先崇拜、鬼神崇拜、自然崇拜爲基本內容，祭天、喪葬儀式、驅鬼、禳災和卜卦等活動爲其主要表現形式。