錦葵科棉屬植物的種子纖維
棉花是錦葵科棉屬植物的種子纖維。
棉花原產於印度和阿拉伯，於宋末元初傳入中國，明初開始大量推廣，現在中國的單產量最大，棉花種植在國內廣泛分布於江淮平原、江漢平原、南疆棉區、華北平原等地區，棉花在世界上的其他主要產區包括美國、印度和烏茲別克斯坦。棉花是一種一年生木本植物，植株呈灌木狀，高度在一至二米之間，在熱帶地區可栽培至六米高，棉花的花朵初為乳白色，開花後不久轉為深紅色，然後凋謝，留下綠色小型葫果，稱為棉鈴，棉鈴內含棉籽，棉籽外的茸毛會逐漸長滿至整個棉鈴內部，當棉鈴成熟時裂開，便露出了我們常見的棉花纖維，這些纖維白色至白中帶黃，長約二至四厘米，含纖維素約百分之八十七到百分之九十。
棉花是世界上最主要的農作物之一，產量大且成本低，棉花可製成各種規格的織物，穿著舒適、牢固耐磨，此外，棉花也是重要的油料作物和糧食作物。