機牀是一種用於加工金屬、非金屬等材料的設備，通過特殊的工具如銑刀、鑽頭、螺紋刀等對工件進行切削加工，使之獲得所要求的幾何形狀、尺寸精度和表面質量。機牀是製造機器的機器，也是能製造機牀本身的機器，這是機牀區別於其他機器的主要特點，故機牀又稱爲工作母機或工具機。
機牀主要包括金屬切削機牀、木工機牀、特種加工機牀等類型，其中金屬切削機牀使用最廣泛、數量最多。機牀的品種、質量和加工效率直接影響着其他機械產品的生產技術水平和經濟效益，因此機牀工業的現代化水平和規模，以及所擁有機牀的數量和質量是一箇國家工業發達程度的重要標誌之一。
此外，機牀在國民經濟現代化的建設中起着重大作用，車牀是機械製造和修配工廠中使用最廣的一類機牀。根據不同工藝加工，機牀可分爲車牀、銑牀、鑽牀、磨牀等，它們分別用於不同類型的工件加工。機牀的工作原理是將工件固定在工作臺上，通過工具的移動來對其進行加工。
總之，機牀是一種重要的機械設備，廣泛應用於各種工業領域，對現代製造業的發展起着至關重要的作用。