正式工作通常是指在勞動法及勞動契約法頒布實施後，與用工單位簽訂勞動契約而與用人單位存在勞動關係的工作形式。
這種勞動關係包括各種用工期限的勞動者，如企業的管理人員、技術人員、工人以及外籍員工等。正式工作通常與非正式工作相對，如契約工、臨時工等。正式員工通常享有國家規定的工資福利待遇，屬於國家人員編制，承擔相應的工作責任，受勞動法保護，用人單位不得隨意辭退，即使辭退也有相應的賠償。
在不同的單位和背景下，正式工作的含義可能有所不同。例如，在公務員、事業單位或國有企業中，正式工作可能指的是與單位簽訂了無固定期限勞動契約的員工；而在一些民營企業或外資企業中，可能與公司直接簽訂勞動契約的員工被稱為正式工作。