殿下是一箇漢語詞彙，主要用於對帝王之外的其他皇室成員的敬稱。這個詞語最早出現在漢朝時期，原本是對天子的敬稱，表示臣子對天子的敬畏和尊重。隨着時間的推移，它的用法逐漸演變爲對皇室成員，尤其是王儲或太子的尊稱。在現代社會，這個稱呼也用於對君主制國家的王儲、王子、公主等的敬稱。
在中文中，“殿”指的是宮殿，“殿下”本指宮殿之下，又代指站在殿下的帝王侍從人員。因此，“殿下”的本意是以君王宮殿下的侍從指代君王。在漢代，除了稱天子爲“陛下”，還稱皇太子、諸侯王爲“殿下”。從三國時期開始，皇太后、皇后也稱“殿下”。
在不同的文化和歷史背景下，“殿下”的具體用法可能會有所不同。例如，在中國的藩屬國中，君主亦稱殿下；在日本，包括三後（太皇太后、皇太后、皇后）的皇族以及攝政、關白、徵夷大將軍等也被稱爲殿下。在歐洲國家，“殿下”相當於英語中的“Your/His/Her Highness”，用於尊稱君主制國家的王室成員。
綜上所述，“殿下”是一箇充滿尊重和敬意的稱呼，用於尊稱帝后、帝妃及太子、皇子、公主等皇室成員，以及君主制國家的王儲、王子、公主等。