民族意識是一個複雜的概念，主要涉及以下幾個方面：
定義和特徵。民族意識是指一個民族共同的自我意識，是人們對自己屬於某個民族的認識和感知，包括對自己民族的歷史、文化、生活方式等的認同和熱愛。
形成基礎。這種意識基於民族的共同地域、經濟生活、歷史發展特點形成，與民族的歷史遭遇和所處地位有密切關係。
核心要素。民族自我意識是民族意識的核心，包括對民族的歸屬感和主體意識，以及對本民族生存、發展、權利等方面的認識、關切和維護。
表現形式。民族意識不僅體現在對本民族的認同上，還表現為在民族交往中表現出來的凝聚力、原動力以及對本民族權利的保護和爭取。
歷史作用。在歷史上，民族意識的覺醒和迸發是許多國家反帝反封建鬥爭的重要驅動力，促進了民族獨立和民眾解放。
綜上所述，民族意識是一個多維度的概念，既包括對民族的認同和歸屬感，也包括在民族交往和發展中表現出來的凝聚力和原動力。