河流改道是指河流改變其原來的流動路徑，沿著新的路徑流動的現象。這種現象可能由自然因素或人為因素引起。自然因素包括河流襲奪、河床淤積等，這些因素導致河流自然地改變其流向。人為因素則涉及有計劃地開鑿新河道或改變舊河道的流向，以滿足人類的利用目的。河流改道是一項巨大的水利工程，需要周密的計劃才能實施。
在自然情況下，河流改道可能由於地質運動、河床淤積、水流侵蝕等因素發生。例如，在平原河段，大量泥沙的淤積可能導致河床高於兩岸地面，使得河流改道。黃河下游的地上河現象就是一個典型的例子，黃河在這裡的改道範圍廣泛，北至海河，南至淮河流域。
人類活動也可能導致河流改道，如砍伐森林、大量採礦等生態環境改造活動，以及大規模的土地開墾和水利工程的建設。這些活動可能導致地質災害的發生，從而改變河道。
總的來說，河流改道是一個複雜的過程，可能由自然因素和人為因素共同作用引起。它不僅改變水系格局和水文動態，還可能對洪澇、乾旱等自然災害以及生態環境產生影響。