漢字隸變是指漢字從篆書演變為隸書的過程，這一過程是古今漢字的分水嶺。
隸變過程中，篆書的直線和曲線被改為順應毛筆筆鋒的點提橫豎撇捺折鉤，並布置在書寫順手且美觀的位置上。隸書在字形結構上比小篆進一步簡化，筆畫化，解散了篆體的結構，改曲為直，把古字「隨體詰詘」的線條分解或改成平直的筆畫。同時，隸書還帶來了偏旁的分化和混同，獨立成字和用作偏旁的寫法明顯不同，某些生僻或筆畫較多的偏旁被改成形狀相近、筆畫較少且常見的偏旁。隸書的出現還提高了書寫效率，使漢字更加符號化。儘管隸變簡化了漢字結構，提高了書寫效率，但也導致了一些副作用，如破壞了漢字的象形性，增加了漢字由形知音知義的難度。