研究心理發展規律的科學
發展心理學是研究心理發展規律的科學，主要分爲種系心理發展和個體心理發展兩個方面。
種系心理發展涉及從動物到人類的心理演變過程，包括比較心理學，研究動物心理的發展，爲理解人類心理的發展提供基礎。個體心理發展則專注於個體從出生到成熟再到衰老的生命過程中心理的發生和發展，包括嬰兒期、幼兒期、兒童期、少年期、青年期、中年期和老年期等各個年齡階段的心理發展特點。
發展心理學的研究對象還包括心理的種族發展，探討人類心理的歷史發展。發展心理學的研究內容不僅包括描述心理發展的現象和特點，還涉及解釋這些現象的原因，並通過現有發展規律預測研究對象的未來發展。