磁光效應是指強磁場對光和物質的相互作用影響，這種效應使光學參數發生變化。
當一束光進入具有固有磁矩的物質內部傳輸，或在物質界面發生反射時，光的傳播特性，如偏振面、相位或散射特性，會受到影響，從而產生各種光學現象。這種現象包括法拉第效應、克爾磁光效應、塞曼效應和科頓-穆頓效應等，這些效應均起源於物質的磁化，反映了光與物質磁性間的聯繫。例如，法拉第效應會導致偏振平面的旋轉，而克爾磁光效應則表現爲線偏振光在磁化介質表面反射時，反射光的偏振面相對於入射偏振面發生旋轉。具有磁光效應的材料稱爲磁光材料，它們在光信息處理和存儲等領域具有廣泛應用。