股份制亦稱「股份經濟」，是指以入股方式把分散的、屬於不同人所有的生產要素集中起來，統一使用、合理經營、自負盈虧、按股分紅的一種經濟組織形式，也是企業財產所有制的一種形式。股份制的基本特徵是生產要素的所有權與使用權分離，在保持所有權不變的前提下，把分散的使用權轉化為集中的使用權。
股份制企業是指兩個或兩個以上的利益主體，以集股經營的方式自願結合的一種企業組織形式。它是適應社會化大生產和市場經濟發展需要、實現所有權與經營權相對分離、利於強化企業經營管理職能的一種企業組織形式。
此外，股份制還是一種通過發行股票籌集社會資本，建立股份公司進行生產經營的企業經營制度。股份制不僅具有籌集巨額資本的功能，而且具有產權主體明晰、股份制決策獨立、經營連續性、股份制股東股份證券化並自由流動等優點。