大城市周邊的小城市或城鎮
衛星城是大城市周邊的小城市或城鎮，因其在地理空間上的分布類似於衛星圍繞中心點，故名衛星城。
衛星城通常位於大城市的管轄區範圍內，與市中心相距不到100公里，在生產、生活等方面與市區有密切聯繫，人口規模通常在數萬以上。這些城鎮具有一定的獨立性，同時也在行政管理、經濟、文化和生活上與所依託的大城市（母城）保持緊密的聯繫。衛星城的主要目的是分散大城市的人口和工業，控制大城市的過度擴展，促進城市的合理、健康、平衡和協調發展。它們可以承擔特定的城市功能，如生活城、工業城、文化城或科學城等，通過便捷的交通網路與母城相連，通常以農田或綠帶隔離，確保既有一定的獨立性，又能方便地與母城交流。