西部牛仔是18至19世紀美國西部地區的開拓者，是一群熱情無畏的先鋒，他們富有冒險和吃苦耐勞精神，因此被美國人稱為「馬背上的英雄」。
西部牛仔是美國西部大開發時期的重要人物，主要工作是照顧牛、馬，包括放牧、長途販賣等。這個職業的產生與冷藏設備的火車車廂的發明密切相關，而其後的有刺鐵絲網的發明又使得這一職業迅速消失。西部牛仔的形象在文學、電影和電視作品中經常被描繪，通常呈現出英雄主義和神秘色彩。他們被描繪為頭戴氈帽，腰挎左輪槍，足蹬帶刺高筒靴，身騎烈馬的形象。然而，真實的西部牛仔的生活比這些浪漫化的形象要複雜和艱苦得多。