觀測氣球是一種用於執行偵查和火炮校正的觀測平台，最早套用於法國大革命時期，之後到了第一次世界大戰期間到達了頂峰。觀測氣球是一種特殊的氣球，用於收集大氣中的溫度、濕度、氣壓、風向和風速等氣象要素，是天氣和氣候觀測的主力。它需要攜帶專用的氣象探測設備升入高空，從地面到幾萬米高空的氣象要素都可以被觀測到。此外，觀測氣球也是測定高空風向風速的一種工具，從地面施放後，一面上升，一面在水平方向上隨風飄行，用測風經緯儀不斷跟蹤觀測，並記下它每分鐘的仰角和方位角，然後經過計算求出氣球經過的空中各層的平均風向和風速。