誅九族是中國古代一種極其殘酷的刑罰，最早起源於秦朝變法後的夷三族法。這種刑罰是指對犯下重大罪行的人，不僅處決犯人本人，還要將其家族中的其他八個親屬一起處決，以示懲戒和威懾。所謂“九族”指的是上自高王母、下至玄孫的所有親屬，包括玄孫、曾孫、孫、子、身、母、王母、曾王母、高王母。另一種說法是父族四、母族三、妻族二，具體包括姑與其子、姊妹與其子、女兒與其子、己之同族（父母、兄弟、男兒）、母之父族（姥爺一家）、母之母族（姥姥的孃家、姥姥家）、從母與其子（從母姊妹/從母兄弟）、岳父一家、岳母的孃家等。誅九族的實施，主要是爲了懲罰謀反、謀殺、大逆、大不敬等涉及皇權和國家安全的重大罪行，旨在通過對犯人及其家族的殘酷處決，來達到震懾和警示的效果，以維護皇權和社會秩序。