返祖現象是一種特殊的遺傳現象，指的是在某些個體身上出現了祖先所具有而現在已經退化或消失的性狀。
返祖現象不僅在生物學上是一箇有趣的研究課題，也在社會學上用來形容某些行爲或特徵類似於更原始社會時期的現象。在生物學上，返祖現象被視爲生物進化的一種證據，比如家養動物中偶爾會出現飛行能力增強的個體，這可能是因爲返祖現象使其飛行能力得到恢復。人類方面，返祖現象的例子包括出生時身上長滿毛髮的孩子、耳朵能大幅度移動的人，以及天生有尾巴的個體。這些現象表明，現代人類的祖先可能具有這些特徵，而這些特徵在現代人身上已經退化或消失。返祖現象顯現的部位和特徵具有不確定性，可能是生理上的，也可能是解剖結構上的。