錢幣是在商品交易中充當一般等價物的物品，是貨幣的一種形式。
錢幣最初是金屬鑄幣，如鏟形工具錢的演變，主要由銀或青銅製成，後來逐漸發展出自己的特點，如方形孔洞的設計，這種貨幣被稱爲“錢”，錢幣的使用首先在西周、東周、晉國等地出現，後擴展到燕國和秦國以及與它們接壤的國家之邊界地區，錢幣以“釿”爲貨幣單位，秦始皇統一了方孔半兩錢，廢除了各國不同的錢幣。
隨着時間的推移，錢幣從稱量貨幣演化而來，稱量貨幣主要有糧食、布帛和金屬稱量貨幣等形態，金屬稱量貨幣經過一千多年的發展，最終演化爲金屬數量貨幣——錢幣。錢幣不僅衡量貨物交換，還是貨物價值交換的媒介，體現社會中人勞動價值的體現。它具有價值尺度、流通手段、支付手段、貯藏手段和世界貨幣等五大職能。