閃電是一種自然現象，發生在雲與雲之間、雲與地之間或者雲體內各部位之間的強烈放電現象。
閃電通常在積雨雲中發生，當雲中的正負電荷層之間的電場強度足夠大時，就會產生閃電。在雷暴雲內，正負電荷層之間，當電場強度足夠大時，就會產生閃電。電荷吸引不同種的電荷（正電荷或負電荷）並相互中和，如果吸引來的電荷因爲隔着一層絕緣不能和原有的電荷中和，就會在雙方發生積累，當積累到相當程度時就會擊穿絕緣放電，這就是閃電。
閃電的溫度非常高，可以達到攝氏一萬七千度至二萬八千度，其極度高熱會使沿途空氣劇烈膨脹，空氣移動迅速，形成波浪併發出聲音。一道閃電的長度可能只有數百米，但最長可達數千米。
此外，閃電的形狀千姿百態，如詩如畫，最常見的閃電是線形閃電，它是一些非常明亮的白色、粉紅色或淡藍色的亮線。