開放式設計是一箇多面的概念，可以根據不同的領域和上下文有不同的含義：
在住宅設計領域，開放式設計指的是一種佈局，其中功能不同的空間彼此重疊，達到空間的最大化利用。例如，廚房和生活空間可能會被打通共享，從而形成一箇開放的空間佈局。
在室內裝修中，開放式佈局同樣指的是讓不同的功能空間彼此相連，通常是通過移除或改造牆體，以達到空間的流暢和視覺的開闊。
在展廳設計中，開放式空間設計強調空間與外界環境的交融，以及與周圍環境的交流和滲透。它通過靈活運用對景和借景，創造出活躍向上、開朗樂觀的情緒，有時通過使用透明玻璃窗或引入綠化來擴展室內視覺範圍到室外。
在數字化產品設計領域，開放式設計指的是源文件的公開，使得任何人都可以學習、修改、傳播設計的原始文件，甚至製作和銷售相似的產品。
在設計創新領域，開放性設計（open design）也被稱爲開源設計，它允許設計師設計的款式或元素被其他設計師免費使用，但後者必須進行改進，並且最終產品也要加入到開放性設計的數據庫中，供其他人使用。這種設計最初是從IT行業提出的，允許電腦工程師在沿用已有的應用程序編程成果的基礎上繼續創造，而不需要支付費用。
綜上所述，開放式設計可以指一種空間佈局的設計理念，也可以指數字化產品的設計模式，或者是設計創新中的一種開放源代碼的設計方法。