類書是古代中國的一種大型資料性書籍，主要是輯錄各種書籍中的材料，然後按照不同的門類或字韻進行編排，以便於查閱和引用。
類書可以看作是古代的“數據庫”，在信息時代視角下，類書不僅是一種工具書，還包含了豐富的歷史文化信息，揭示了文獻的傳承關係。類書的編排方法主要包括以類編排、以韻編排或以字編排。
這類書籍在保存和傳承古代文化方面發揮了重要作用，因爲它們輯錄了許多已經失傳的古籍的內容，從而使得這些古籍得以間接保存下來。類書的應用範圍非常廣泛，包括校勘古籍、輯錄佚文、查考史實、蒐集參考文獻資料等，對於歷史研究和文化傳承具有重要意義。