“香蕉共和國”這個術語最初是由美國作家歐·亨利在1904年的作品《白菜與國王》（Cabbages and Kings）中創造的，用以諷刺那些政治上不穩定、經濟上依賴單一作物（如香蕉、可可、咖啡等）的國家，以及那些被外國勢力操縱或控制的國家，通常指的是中美洲和加勒比海地區的小國家。“香蕉共和國”這個名稱與美國在拉丁美洲的政策和影響力有關，特別是與美國聯合果品公司和標準果品公司的控制有關。
此外，“香蕉共和國”也是GAP集團旗下的一箇品牌，該品牌創立於1978年，最初專注於非洲叢林和旅行主題的服裝，其設計款式新穎、時尚，屬於中高價位，受到美國大衆的普遍喜愛。