胡姓的來源主要有以下幾個方面：
出自媯姓。胡姓起源於舜帝的後裔，具體來自媯姓。西周初年，周武王滅商後，找到了虞朝舜帝的嫡裔媯滿，並將長女大姬嫁給他，封之於胡（今河南柘城胡襄鎮），建立了陳國，侯爵，諡號胡公，因此又稱胡公滿。陳國的公族後裔多有以先祖諡號為姓氏者，或以封地「胡」為氏，稱胡氏。
出自姬姓。胡姓也源於姬姓，具體來自歸姓。周朝時期有兩個胡國，一個是姬姓胡國，一個是歸姓胡國。春秋時期這兩個胡國被楚國所滅，亡國後的胡國國民為了紀念故國，就以國名為氏。
出自改姓。胡姓還源於改姓，具體來自鮮卑族。南北朝時，北魏有代北複姓「紇骨氏」隨魏孝文帝南遷洛陽後，定居中原，改為「胡氏」。
出自官位。胡姓還源於官位，具體來自西周與春秋戰國時期官吏胡史，屬於以官職稱謂為氏。
出自屠夫職業。胡姓還源於古代屠夫，因在屠宰動物時，大多在咽喉部位下刀，所以屠戶的別號也叫胡夫。在胡夫的後裔子孫中，有以先祖職業稱謂為姓氏的，稱為胡姓。
此外，還有源於少數民族，如蒙古族、滿族等，屬於漢化改姓為氏。