985大學 和 211大學 是中國高等教育體系中的兩個重要概念，它們代表了國家在不同時期對高等教育的重點投資項目。
985大學：這個概念起源於1998年5月4日，當時在北京大學校慶時提出了建設一批世界一流大學的計劃，因此得名“985”。這個工程旨在推動中國高等教育向世界一流水平邁進，以滿足國家現代化建設的需要。985工程於1999年正式啓動，目前全國共有39所大學被列入了985大學的名單。
211大學：這是中國政府爲面向21世紀的教育發展而實施的一項重點建設工程。該工程旨在重點建設約100所高等學校和一批重點學科，以培養高層次人才，滿足21世紀科技和社會發展的需求。211工程的代號來源於其提出的時間，即21世紀初的1990年代。1995年，211工程正式啓動，目前全國共有116所大學被列爲211大學。
總結來說，985大學 和 211大學 都是中國政府爲了提升國內高等教育水平而實施的重點工程，但它們在側重點和時間節點上有所不同。985工程更側重於建設世界一流大學，而211工程則更注重於面向21世紀的高等學校和重點學科的建設。