今古文之爭是漢代儒家經學兩大派在學術和爭立學官問題上的爭論。一派所依經籍爲當時通行的隸書書寫的，故稱經今文學；另一派所依經籍據稱爲發掘出的先秦古文字本，故稱經古文學。兩派所據經籍，不僅書寫字體和字句篇章不同，在治經觀點方法和傳經學統宗派上亦不同。經今文學師傳嚴守師法家法，重在探索經籍的“微言大義”，爲漢政權服務。經古文學重在訓詁考索經籍文字典故。前者把持西漢太學，先後立博士 14 家，後者多在民間傳授。
今古文之爭的焦點是關於《春秋》學和《禮》學的論爭。關於《春秋》三傳，今文經學派推崇《公羊》和《榖梁》二傳，古文經學派推崇《左傳》。今文經學，推崇《儀禮》和《禮記》，而古文經學派還以《周禮》爲經，彰明《周禮》。古文經學派多次爭取立《左傳》和《周禮》爲博士官，並以官學的地位傳授此派經傳，包括《古文尚書》和《毛詩》。但遭到今文經學派的反對。
在西漢末年，劉歆議立經古文學官，招致經今文學博士激烈反對，兩派之爭自此開始。新莽時和東漢初，經古文學幾度躋身博士之位，亦均未能成爲官方顯學，但在學術上則逐漸居於上風。東漢末年，鄭玄不守經今古文的家法，博學多聞，以經古文學爲主幹，並吸收經今文學某些觀點而遍注羣經，參互各說，以成一家之言，在一定程度上實現經學的統一，經今古文之爭遂告一段落。