代表有以下幾種含義：
代替個人或集體發表意見或擔任工作的人。這包括由選舉產生，替選舉人辦事或表達意見的人，如人民代表大會代表；受委託或指派代替個人、團體、政府辦事或表達意見的人，如全權代表。
能顯示同一類事物共同特徵的人或事物。例如代表人物、代表作，或者某種質量或抽象概念的典型體現。
代替個人或集體辦事或表達意見。例如副部長代表部長主持開幕典禮。
表示某種意義或象徵某種概念的詞語。例如這三個人物代表三種不同的性格。
受委託代替個人、集體、組織辦事或表達意見的人。作為現代政治學的一個重要概念，是指由選舉產生，替選舉人辦事或表達意見的人。
指同類人物的典型。例如老舍《四世同堂》中的高亦陀先生便是這種可新可舊，不新不舊，在文化交界的三不管地帶，找飯吃的代表。
表示某種意義或象徵某種概念的詞語。例如這三個人物代表三種不同的性格。
指某一個體或抽象實體的到場或再現，目的在於處理事情或表達意見。