"但" 這 個字在 現代 漢 語中有多 種用法：
表示 限制：相 當 於 「只 」、 「 僅 」，用 來表 示範 圍或 數量上的 限制。例如： 「但 聞 黃河流水 鳴 濺 濺 」（《 樂府 詩集·木 蘭 詩》）中的 「但 」表示 僅只 聽到 黃河的流水 聲。又如： 「但已 」（ 僅此而已）、 「但 憑 」（任 憑； 隨便）、 「但可 」（只 須）。
表示 轉折：相 當 於 「不 過 」、 「然而 」，用 來引出 與前述情 況相反或不同的 內容。例如： 「工作 雖辛苦，但 沒有叫苦的 」。
表示空泛或徒然：相 當 於 「空 」、 「徒 」，用 來表示某 種行 為或 狀 態是 無意 義的。例如： 「何但 遠走，亡 匿於幕北苦寒 無水草之地 為 」。
姓氏：但也是 一個姓氏。
古 義：在古文字中， 「但 」的本 義是 脫去上衣，露出身 體的一部分。此外， 「但 」在 舊 時北京古 書店邃雅 齋的 貨 價暗 碼中，也用 來表示 數目一。
綜上所述， 「但 」的用法 豐富多 樣，既可以表示 限制，也可以表示 轉折， 還可以表示空泛或徒然，同 時也是 一個姓氏， 並且在古文中有 著特定的含 義。