作用有多種表現形式，主要包括：
象徵（托物言志）。通過詠物來抒情，藉助具體植物、動物、物品的特性，委婉地表達作者的感情。這種手法將抽象的事理轉化為具體形象，使文章更加含蓄。
襯托。通過從正面或反面陪襯本體，突出本體的特徵。
對比。比較兩種相反的事物或一個事物的對立方面，鮮明地突出主要事物或其主要特徵。
借景抒情。通過描寫自然景象或生活場景，表達作者的思想感情，實現情景交融，使文章具有詩意和畫意。
先抑後揚。先否定或貶低事物形象，然後深入挖掘其特點和內在意義，再予以肯定和褒揚，從而突出強調事物的特徵。
側面（間接）描寫。通過側面烘托人物的性格、品行和技能，使文章結構更加集中緊湊，表達更簡潔精練。