例外是指在一般的規律、規定之外的情況。具體來說，例做例子、事例、條例、慣例、規矩、規定、規律之意，外則是不在其框架、範圍之內。即超出常例之外，如在一般的規律、規定、常規之外的情況。
例外也可以指在問題該發生但沒有發生的時刻，或者雖然發生了但不太嚴重的情況。在這種情境下，例外是相對於持續的負面情況而言的，即在這些負面情況中，總會有一些相對較好的時候，這些較好的時候就可以被視為例外。
此外，在科學和研究領域，例外還可以指跟理論相違背但能找到動因說明為什麼違背理論的用例。這與反例有所不同，反例是指跟理論相違背但無法說明違背的動因的用例。