在文言文中的「便宜」有多種含義，主要包括：
斟酌事宜，不拘泥於陳規，自行決斷處理。例如在《史記·廉頗藺相如列傳》中提到「以便宜置吏，市租皆輸入莫府，為士卒費」，意指根據實際情況需要自行決定官吏的任命和財政的使用。
指便宜行事之權。即特別允許某人根據情況靈活處理事務，不拘泥於律令條文。
指有利國家，合乎時宜之事。例如，南朝梁劉勰在《文心雕龍·奏啟》中提到的「晁錯受書，還上便宜」，意指陳述有利於國家合乎事宜的事情。
方便、順當。例如李大釗在《桑西門的歷史觀》中提到的「這種名稱，純是為分類的便宜而加的」，這裡的「便宜」指的是分類時採用的簡便方法。
好處。例如老舍在《月牙集·月牙兒三十三》中提到的「最可恨的是些油子，不但不肯花錢，反倒要占點便宜走」，這裡的「便宜」指的是占有的好處。
上風、優勢。例如《東周列國志》中提到的「齊兵十分奮勇，吳兵漸漸失了便宜」，指的是齊國軍隊逐漸獲得優勢。
劃算、合算，以小的代價換取大的好處。例如孫犁在《白洋淀紀事·碑》中提到的「看看這些景致，散散心，也比呆在村里擔驚受怕強，比受鬼子漢奸的氣便宜多了」，這裡的「便宜」指的是非常劃算。
價錢低。例如沙汀《航線》中的「米麼，倒便宜，規定了的，幾百錢一斗」，指的是米的價格低廉。
使得到某種利益、好處。例如葉君健《火花》一中的「我們現在在這裡喝西北風，他還在家裡睡大覺，太便宜他了」，這裡的「便宜」指的是太容易得到好處了。
以上各種含義中，「便宜」的讀音有兩種，分別為「biàn yí」和「pián yi」，具體含義根據上下文而定。