「信言不美，美言不信」的意思是：真實可信的話不漂亮，漂亮的話不真實。
「信言不美，美言不信」出自春秋時期老子（即李耳）的哲學著作《道德經》第八十一章，原文為：「信言不美，美言不信。善者不辯，辯者不善。知者不博，博者不知。聖人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。天之道，利而不害。人之道，為而不爭。」這句話體現了老子的辯證法思想，揭示了事物的本質和現象之間的關係。
其中，「信言」指的是真實、可信的話，這種話往往不經過華麗的辭藻修飾，直接揭示事物的本質，因此可能聽起來並不動聽。「美言」則指的是聽起來悅耳動聽的話，這種話往往經過了精心的修飾和加工，以取悅聽眾，但內容可能並不真實可信。因此，人們在聽取他人的言辭時，應該注重鑑別其真實性和可信度，而不要被表面的華麗所迷惑。