倏逝波原理是基於光波在光纖內以全反射方式傳輸時產生的一種特殊現象。當光從光密介質（折射率較高）入射到光疏介質（折射率較低）時，若入射角度大於臨界角，會發生全內反射。在光纖中，當光以一定角度入射時，在纖芯與包層的分界面上會產生全反射，部分光會垂直於分界面透射至包層中，但透射波的幅值隨著透射深度的增加而呈指數衰減，因此這種波只能存在一段很小的距離，一般在波長量級，這種波就稱之為倏逝波。
倏逝波的強度在垂直界面方向呈指數衰減，波場深度（Dp）在幾十納米到微米範圍。當光纖包層剝掉後，倏逝波場就會與待測物接觸發生相互作用，進而影響輸出光強。這種原理被廣泛套用於光纖感測器中，如光纖倏逝波生物感測器，可以檢測生物反應的動態過程，具有高靈敏度、生物特異性強等優點。