作戰單位中的一種兵種
偵察兵是作戰單位中的一種兵種，他們的主要職責是執行深入敵後的偵察任務，獲取敵方的軍事情報。這些情報包括對方的兵力狀況、火力部署、後方交通支援狀況等。偵察兵在作戰中起到前鋒的作用，爲戰鬥提供目標指示和敵軍動態的偵察，對戰役的勝利至關重要。
偵察兵不僅侷限於陸軍，空降部隊、海軍陸戰隊、武警內衛部隊中均有偵察兵的存在。他們要求具備極高的軍事素質、身體素質和心理素質。偵察兵的行動迅速、靈活、敏捷，綜合作戰意識有非常高的要求。因此，偵察兵被視爲常規部隊中的“特種部隊”，選拔標準極爲苛刻，是軍中的精英。
偵察兵的任務包括但不限於深入敵後偵察敵軍事目標的位置、捕捉俘虜、引導火炮火力覆蓋特定目標、對敵方重要軍事或交通、通訊設施進行偵察破壞打擊等。他們爲部隊指揮官提供情報，爲作戰決策提供基礎。
炮兵偵察兵的主要任務是爲炮兵射擊提供精準的座標，以及對射擊效果做出及時反饋，以便炮兵部隊調整射擊數據。總體來說，偵察兵是作戰部隊中不可或缺的一部分，他們的工作對於戰局的掌控和戰鬥的勝利起着關鍵作用。