傳統倫理思想是指以古代儒家倫理道德為主要內容並包括墨家、道家、法家等傳統道德思想的精華。在中國歷史上，各種道德理論的總稱，內容豐富，獨具特色，在人類文化史上占有重要的地位。公元前21世紀至前221年的先秦時期，是奴隸主階級倫理思想產生和發展的時期，也是中國封建地主階級倫理思想產生並取代奴隸主階級倫理思想的時期。商代已有了一些初具倫理色彩的概念和命題。西周初年，以周公為代表的奴隸主貴族，提出了反映宗法等級關係的「孝」、「字」(愛)、「友」、「恭」、「信」、「惠」等一系列道德規範，主張「敬德保民」，強調道德的社會作用。他們的道德觀主要為天命觀所支配。春秋至戰國，社會由奴隸制向封建制轉變，在思想領域中出現了諸子蜂起、百家爭鳴的局面。當時的儒家、墨家、法家等學派對道德本源、道德準則、道德評價、道德作用、道德修養等問題，作了比較全面的探討，形成了不同的倫理思想。
中華民族的優良道德傳統，一般來說，是指以古代儒家倫理道德為主要內容並包括墨家、道家、法家等傳統道德思想的精華。在2000多年的歷史過程中，儒、墨、道、法各家倫理思想及佛學中的心性之說，相互影響，相互吸收，形成了中華民族特有的倫理傳統。