傳統戲劇裡的鍾馗故事多與其除祟有關。
眾所周知，鐘馗是中國民間傳說中的一個神祇，他曾被唐明皇選為終日看護其子孫的門神。有一年，唐明皇生病，夢中鬼魅作祟，於是命高力士尋找門神，當高力士奉旨尋找門神時，在杜莆家看到了鐘馗像，認為可為皇帝除祟。唐明皇病癒後，命人將鐘馗繪成圖像，並命人將其繪製成卷軸裝。於是，“驅鬼鐘馗小畫卷”在民間流傳，百姓以此祈求保護家宅平安。
而在戲劇方面，清代李斗《隨園筆記》中有記載“人言京師工伶甚夥，而衣箱之內必用一破鐘馗，或雲能辟鬼。”戲劇中用鐘馗辟鬼的傳說，也是因為眾人所認為的“鐘馗能辟鬼”的信仰。
此外，在《重修正鍾馗報應經》中，還有“凡人正照者，皆可福壽康寧、萬事如意、聰明聰明、興隆興隆、吉凶避退、官高爵至尊”等吉祥語句。因此，戲劇中的鍾馗常常以將軍、官員的形象出現，被百姓認為可以辟邪消災、吉祥如意。
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