「內子」是東亞文化中一個古老的詞彙，主要用於指代一個男子的妻子。它的歷史可以追溯到古代，最初僅限於卿大夫對自己的嫡妻使用，隨著時間的推移，這個詞彙的使用範圍逐漸擴大，成為已婚男性對自己妻子的通用稱呼。
在古代文獻中，「內子」有時也用於指稱別人的妻子。這種用法反映了當時的社會結構和性別角色，其中男性在家庭和社會中占據主導地位，而女性則主要負責家庭內部事務。
除了「內子」，丈夫還可以使用其他幾個類似的詞彙來稱呼自己的妻子，如「內人」「山妻」「拙荊」等，這些詞彙在意義上與「內子」相近。與之相對的詞彙是「外子」，通常由妻子用來稱呼其丈夫，這反映了中國傳統文化中的「男主外，女主內」的觀念。