全球中心城市通常指的是在全球政治、經濟等社會活動中處於重要地位並具有主導作用和輻射帶動能力的大都市。這些城市具有超群的政治、經濟、科技實力，並且和全世界或大多數國家發生經濟、政治、科技和文化交流關係，有著全球性影響。
國際上公認的國際大都市包括紐約、倫敦、巴黎、東京、香港等五大城市。這些城市通常是主要的政治權力中心、國家的貿易中心、主要銀行的所在地和國家金融中心、各類人才聚集的中心、信息匯集和傳播的地方、不僅是大的人口中心，而且集中了相當比例的富裕階層人口、隨著製造業貿易向更廣闊的市場擴展，娛樂業成為世界城市的另一種主要產業部門。
此外，中國的一些城市也表現出強大的全球影響力，如上海、北京、廣州、深圳等，這些城市在國家的發展中扮演著關鍵角色，如經濟中心、政治文化中心、國際貿易樞紐等。