八卦掌的起源可以概括如下：
創始人：八卦掌由河北省廊坊市文安人董海川在清末創立。
歷史背景：董海川在清鹹豐年間因事足跡至吳越、巴蜀和江皖，期間受到道家修練術的啟示，結合武術攻防招術，創編了八卦掌。
發展：
董海川的掌技逐漸為人所知，其術以練圓走轉為基本形式，與過去的掌術有所區別。
董海川在光緒八年（公元1882年）去世後，其弟子眾多，八卦掌開始廣泛傳播。
流派：八卦掌有五大流派，包括尹派、程派、梁派、史派、張派。
影響：
2008年，八卦掌被列入國家級非物質文化遺產名錄。
近年來，不少武術名家和學者致力於八卦掌的研究和實踐，取得豐碩成果。
其他相關說法：
有說法提到董海川可能曾在江南得到道家修煉的啟示，這可能與其創立八卦掌有關。
另有記載提到天理教起義領袖馮克善、牛亮臣的拳法中有「八步」，可能與八卦掌的前身有關。
綜上所述，八卦掌是一種結合了道家修練術和武術攻防招術的中國傳統拳術，由董海川在清末創立。它經過多年的發展和演變，已成為中國武術中的著名拳種之一。