耶穌基督誕生之前的年份
公元前是一個時間概念，指耶穌基督誕生之前的年份。
在西方，耶穌的誕生被定為公元元年，即公元1年。因此，公元前221年指的是耶穌誕生前的第221年。這個時間劃分源於基督教曆法，其中「BC」是拉丁語「Before Christ」的縮寫，意為「基督之前」，而「AD」是拉丁語「Anno Domini」的縮寫，意為「主的生年」，通常用於指耶穌誕生之後的年份。
需要注意的是，現代學者為了避免宗教色彩和避免非基督徒的反感，有時會使用「Before the Common Era」（BCE）和「Common Era」（CE）這樣的表述來代替「BC」和「AD」。