公共利益是指能夠滿足一定範圍內所有人需求的對象，具有公共效用的資源和條件。這種利益的特徵包括受益對象的普遍性或不特定性，以及實現過程中對政府或公共選擇機制的依賴。在法律和政策領域，公共利益通常與國家存在合法性的理由相關，是調整政府與人民關係的重要概念。
識別和界定公共利益時，需要考慮多箇因素，包括受益人的範圍、政府措施的適當性、公共利益與私人利益之間的平衡、以及可替代性方案的存在與否。此外，公共利益的界定還涉及到合法合理性、公平補償性、公開參與性等原則。在不同的法律體系中，公共利益的定義和界定方式也有所不同，包括概括式規定、列舉式規定以及不作具體界定的情況。
總之，公共利益的界定是一箇複雜的過程，需要綜合考慮多種因素和原則，以確保公共利益的實現既合法又合理，同時儘量減少對個人利益的影響。