「公孤官」是明代中央政府最高級職官的統稱，具體包括三公和三孤。三公指的是太師、太傅、太保，而三孤則是指少師、少傅、少保。這些職位雖然名義上位尊權重，但實際上都是虛銜，是一種名譽職務。通常情況下，這些職位多由朝中重臣和德高望重的大臣充任，是皇帝對大臣的加官和贈官，顯示皇帝對大臣的寵信恩榮。
在歷史上，這些職位的設立和廢除有所變化。例如，在明初，公孤官的設定曾一度提高大學士地位，客觀上促成了內閣制度的形成。但在後來，公孤官的形式發生了質的轉變，並成為了文官常用的加銜。
此外，值得注意的是，雖然這些職位在名義上擁有崇高的地位，但實際上並不涉及具體的政務管理。例如，太師、太傅、太保等職位在理論上分別是太子的文學師傅、武學師傅和保鏢，而少師、少傅、少保則是他們的副職。在明清時期，這些職位主要用作兼官、加官、贈官，而非實職。