冰河期，也稱爲冰川期或冰期，是指地球歷史上一段持續時間較長的全球低溫時期，當大陸冰蓋大幅度向赤道延伸。
冰河期期間，氣候寒冷，全球多箇地區被冰層覆蓋，海洋中也有大量冰塊漂浮。冰河期的成因尚不完全明確，但與地球自轉時地軸週期性傾斜角度的改變、地球繞日軌道的變化等因素有關。地球歷史上曾出現過多次冰河期，包括前寒武晚期、石炭一二疊紀和第四紀等時期。其中，第四紀冰河期是從大約250萬年前開始並一直持續至今，我們現在就生活在第四紀冰河期裏。冰河期的發生對全球氣候、生物多樣性和地質地貌特徵產生了深遠的影響。