冶金是指 從 礦物中提取金 屬或金 屬化合物， 並使用各 種加工方法 將 這些金 屬 製成具有一定性能的金 屬材料的 過程和工 藝。冶金工 業 包括黑色冶金工 業和有色冶金工 業 兩個主要 領域。黑色冶金工 業主要生 產 鐵、 鉻、 錳及其合金， 為 現代工 業、交通 運 輸、基本建 設和 軍事 裝 備提供原材料。而有色冶金工 業 則涉及生 產非黑色金 屬的金 屬 煉製，如 煉 銅、制 鋁、 鉛 鋅、 鎳 鈷、 煉 錫、 貴金 屬和稀有金 屬等部 門。
冶金的技 術主要 包括火法冶金、 濕法冶金以及 電冶金。 隨 著物理化 學在冶金中的 套用，冶金 從工 藝走向科 學，因此大 學中 設有冶金工程 專 業。冶金 專 業的 畢 業生可以在 鋼 鐵冶金、有色冶金 領域 從事基 礎研究、技 術 開發、工程 設 計、技 術改造等工作。他 們也可以在材料、化工、 環境、 機械工程等 領域 從事 與冶金 學科相 關的技 術 開發 與技 術改造工作。此外， 畢 業生 還可以在冶金研究、 設 計院所 從事科研 開發、工 廠 設 計、工 藝改造等方面的工作。