冷凝作用是一 種物理 過程，通常涉及 將 氣 體或蒸 氣 轉化 為液 體的 狀 態。在冷凝 過程中，物 質 釋放的 熱量 會 傳 遞到冷凝器，使 溫度升高。冷凝作用 經常 發生在化工生 產、 製冷系 統、汽 車 製冷系 統等多 個 領域。例如，在空 調系 統中，冷凝器的作用是 將 壓 縮 機 壓 縮 後 產生的高 溫高 壓 製冷 劑蒸汽散 熱降 溫，使其凝 結 為液 態。
冷凝器是 實 現 這一 過程的 關 鍵 設 備，它 屬於 換 熱器的一 種，能 夠有效地 將管子中的 熱量以快速的方式 傳 遞 給管子附近的空 氣。冷凝器的工作 過程是 一個放 熱的 過程，因此冷凝器本身的 溫度通常 較高。在冷凝 過程中，液 體的形成可以是 一個膜 狀 過程，其中冷凝液在壁面上形成一 層 連 續的液膜，或者是 一個滴 狀 過程，其中冷凝液在壁面上形成 一個 個小液珠。 這 兩 種 過程中的 熱量 傳 遞效率和冷凝速度受到多 種因素的影 響，如冷凝液的物理特性、壁面的材 質和表面特性等。