凡士林是一 種由Robert A. Chezbroth在1859年 從石油中提 煉出 來的副 產品。Chezbroth最初 並不 認 為凡士林是一 種 醫 療用品，而是相信它含有一 種能 夠 治癒各 種疾病的神秘物 質。他曾因胸膜炎病情，全身 塗 滿凡士林，之 後病情好 轉，更加 堅信凡士林的神奇 療效，甚至每天都要服用一勺凡士林。 為了推 廣 產品，Chezbroth 會 當 眾 進行所 謂的 「硬功 」表演， 包括自割 傷口或用火 燒 傷 皮膚，然 後 塗上凡士林， 並向 圍 觀 民眾展示 幾天前弄 傷的、已 經 癒合的 傷口。 這 種宣 傳方式使得凡士林迅速在美 國流行起 來，也 讓Chezbroth因此致富。
經 過科 學家的研究， 發 現凡士林的主要成分是碳 氫化合物，具有化 學惰性，不 親水，因此 塗抹在 皮膚上可以保持 皮膚 濕 潤。 這一 發 現解 釋了凡士林的 實用 價值，而非其原始推 廣者所宣 稱的神奇 療效。